Ein Brecher ist eine Maschine, die den Hochgeschwindigkeitsschlag von Hämmern und die Rückprallwirkung von Prallplatten nutzt, um Materialien wiederholt zu zerkleinern. Die Hämmer sind an einem sich schnell drehenden Rotor befestigt, und mehrere Prallplatten sind in unterschiedlichen Winkeln entlang der Brechkammer angeordnet.
Wenn Material in die Aufprallzone der Hämmer gelangt, wird es durch den anfänglichen Aufprall der Hämmer zunächst zerkleinert und erhält gleichzeitig kinetische Energie, wodurch es mit hoher Geschwindigkeit in Richtung der Aufprallplatten geschleudert wird. Nach erneuter Zerkleinerung durch Kollisionen mit den Schlagplatten wird das Material zurück in die Schlagzone der Hämmer geschleudert und erneut einem Schlag ausgesetzt. Dieser Vorgang wird wiederholt, bis das Material auf die gewünschte Partikelgröße zerkleinert und aus der Maschine ausgetragen ist.
Im Vergleich zu Hammerbrechern haben Prallbrecher ein größeres Brechverhältnis und können die Hochgeschwindigkeits-Aufprallenergie des gesamten Rotors besser nutzen. Da sich die Hämmer jedoch sehr schnell abnutzen, ist ihr Einsatz beim Zerkleinern harter Materialien begrenzt. Es wird typischerweise zum groben, mittleren oder feinen Zerkleinern spröder Materialien mittlerer Härte oder weniger verwendet, wie z. B. Kalkstein, Kohle, Kalziumkarbid, Quarz, Dolomit, Eisensulfiderz, Gips und chemische Rohstoffe.
